한 시간이 걸리던 일이 십 분 만에 끝났다. 그러면 우리에게는 오십 분의 여유가 생겨야 한다.
그런데 이상하다. 일은 빨리 끝나는데, 하루는 여전히 바쁘다. 아낀 시간에 다른 일이 들어오기 때문이다. 예전에는 하루에 하나를 했다면, 이제는 다섯 개를 해야 한다.
우리는 시간을 아끼는 데 익숙해졌지만, 아낀 시간을 어떻게 쓸 것인지는 충분히 생각하지 못한 것 같다.
빠르다는 것은 시간이 덜 걸린다는 뜻이다. 편리해졌다는 것도 무언가를 찾고, 기다리고, 해결하는 데 드는 시간이 줄었다는 의미다.
길을 찾는 시간을 줄이고, 물건을 사러 가는 시간을 줄이고, 복잡한 정보를 이해하는 시간을 줄인다. 사람들은 시간을 아낄 수 있기 때문에 새로운 기술에 돈을 낸다.
시간을 줄여주는 것이 그만큼 가치가 있다는 뜻이다.
AI는 이 흐름을 더 빠르게 만들고 있다. 글의 초안을 쓰고, 정보를 정리하고, 프로그램을 만드는 데 사람이 들여야 하는 시간을 줄여준다.
그렇다면 우리는 그렇게 남은 시간을 어디에 쓰고 있을까?
어떤 사람은 더 많은 일을 한다. 어떤 기업은 일을 더 빨리 끝내라고 요구한다. 빨라진 도구가 널리 쓰이면, 그 속도는 어느새 새로운 기준이 된다.
처음에는 빨리 끝냈다고 칭찬받던 일도, 나중에는 그 시간 안에 끝내는 것이 당연해진다. 내가 아낀 시간이 모두 내 여유로 돌아오는 것은 아니다.
우리는 그렇게 아낀 시간을 다시 일을 더 빠르게 처리하는 데 쓴다. 더 빠른 도구를 만들고, 더 효율적인 방법을 찾고, 같은 시간에 더 많은 결과를 내놓는다.
나는 이런 반복이 오늘의 빠른 발전을 이끄는 힘 가운데 하나라고 생각한다. AI를 만나면서 그 속도는 우리가 예상한 것보다 더 빨라질 수도 있다.
하지만 사람의 삶에는 빨리 끝낼수록 좋아지는 일만 있는 것은 아니다.
식사를 십 분 만에 끝내면 시간이 남는다. 그러나 오랜만에 만난 사람과의 식사까지 십 분 만에 끝내고 싶은 것은 아니다.
책의 줄거리를 금방 알 수 있어도, 한 문장을 읽고 오래 생각하는 시간이 필요할 때가 있다. 여행지의 정보를 빠르게 찾았다고 해서, 그곳의 풍경까지 서둘러 보고 돌아와야 하는 것도 아니다.
같은 시간이라도 무엇을 하느냐에 따라 가치가 달라진다.
불편해서 기다리는 시간은 줄이고 싶다. 좋아하는 사람과 함께 있는 시간은 길어졌으면 좋겠다. 해야 할 일을 빨리 끝내는 것은 반갑지만, 마음에 드는 순간이 빨리 지나가는 것은 아쉽다.
그래서 나는 앞으로 사람들이 시간을 단축하는 것만큼, 천천히 보내는 것에도 큰 가치를 느끼게 될 것이라고 생각한다.
서두르지 않고 식사하는 일. 답을 바로 찾기 전에 스스로 생각해 보는 일. 잠시 명상하고, 자연을 바라보고, 특별한 목적 없이 걷는 일.
그 시간에는 눈에 보이는 결과가 없을 수도 있다. 그래도 우리는 편안함을 느끼고, 생각을 정리하고, 함께 있는 사람을 조금 더 이해하게 된다.
그런 인간적인 감정들도 충분히 큰 가치가 있다.
AI가 일을 빠르게 처리해 주는 시대라면, 우리는 그 덕분에 생긴 시간을 또 다른 일로만 채울 필요는 없다. 일부는 더 생산적으로 쓰고, 일부는 천천히 살아가는 데 쓸 수 있어야 한다.
나는 기술의 발전을 얼마나 많은 일을 해냈는지만으로 평가하고 싶지 않다. 그 기술 덕분에 사람이 자신의 시간을 얼마나 자유롭게 쓸 수 있게 됐는지도 중요하다고 생각한다.
시간을 아끼는 이유는 더 많은 일을 하기 위해서만은 아니다. 내가 오래 머물고 싶은 순간에, 충분한 시간을 쓰기 위해서이기도 하다.
아낀 시간이 누구의 이익이 되는지 묻는다면 AI 시대에 돈이 모이는 질문도 함께 읽을 만합니다. 일상에서 시간을 위해 돈을 쓰는 선택은 커피값이 아까워도 카페를 찾는 이유와 연결됩니다.
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